Policentrismo y Gestión Ambiental en Costa Rica: Retos y Oportunidades de Diseño Institutional, con Énfasis en el Caso del Agua y las Cuencas Hidrográficas

Abstract

"En Costa Rica, durante la última década, un mayor reconocimiento de la importancia de los bosques y las cuencas hidrográficas como proveedores de energía hidroeléctrica, agua potable y belleza escénica, ha dado lugar a la constitución de una gran variedad de innovaciones institucionales para la gestión de estos recursos: áreas de conservación a escala regional, distritos de riego bajo administración estatal descentralizada, asociaciones comunitarias o empresas privadas (pero perteneciente a gobiernos municipales) para la provisión de agua, comisiones de cuencas en diversos puntos del territorio nacional. En todos los casos se trata de arreglos institucionales mixtos, entre lo público y lo privado, con participación gubernamental, no gubernamental y local, para impulsar programas conjuntos de acción.

"También han surgido en los últimos años iniciativas que buscan plasmar las lecciones de estas experiencias en nueva legislación sobre conservación y uso de suelos, gestión de los recursos hídricos y ordenamiento territorial. En la actualidad, el gobierno prepara la primera estrategia nacional de gestión ambiental, incorporando muchas de estas experiencias.

"Estas innovaciones se mueven en un horizonte <i>policéntrico</i>, buscando hacer coincidir las escalas de la organización proveedora, el público consumidor y la comunidad política que decide sobre su provisión y apropiación, con los atributos y características propios de los recursos involucrados. El policentrismo emergente tropieza con la deficiente o ausente base legal para respaldar la jurisdicción de las diversas organizaciones públicas participantes, así como para regular las relaciones de cooperación, competencia y resolución de conflictos entre esas unidades gubernamentales, su público, su comunidad política y las otras agencias u organismos (públicos y privados) que intervienen en la provisión y apropiación de los recursos hídricos. Sin embargo, la resolución de conflictos en la esfera jurídica está dando visos de solución a algunas de estas deficiencias, especialmente en el caso de los recursos hídricos. Este estudio analiza la evolución descrita, con énfasis particular en la gestión del agua superficial y subterránea en Costa Rica."