Policentrismo y Gestión Ambiental en Costa Rica: Retos y Oportunidades de Diseño Institutional, con Énfasis en el Caso del Agua y las Cuencas Hidrográficas

Abstract

"En Costa Rica, durante la última década, un mayor reconocimiento de la importancia de los bosques y las cuencas hidrográficas como proveedores de energía hidroeléctrica, agua potable y belleza escénica, ha dado lugar a la constitución de una gran variedad de innovaciones institucionales para la gestión de estos recursos: áreas de conservación a escala regional, distritos de riego bajo administración estatal descentralizada, asociaciones comunitarias o empresas privadas (pero perteneciente a gobiernos municipales) para la provisión de agua, comisiones de cuencas en diversos puntos del territorio nacional. En todos los casos se trata de arreglos institucionales mixtos, entre lo público y lo privado, con participación gubernamental, no gubernamental y local, para impulsar programas conjuntos de acción.

"También han surgido en los últimos años iniciativas que buscan plasmar las lecciones de estas experiencias en nueva legislación sobre conservación y uso de suelos, gestión de los recursos hídricos y ordenamiento territorial. En la actualidad, el gobierno prepara la primera estrategia nacional de gestión ambiental, incorporando muchas de estas experiencias.

"Estas innovaciones se mueven en un horizonte policéntrico, buscando hacer coincidir las escalas de la organización proveedora, el público consumidor y la comunidad política que decide sobre su provisión y apropiación, con los atributos y características propios de los recursos involucrados. El policentrismo emergente tropieza con la deficiente o ausente base legal para respaldar la jurisdicción de las diversas organizaciones públicas participantes, así como para regular las relaciones de cooperación, competencia y resolución de conflictos entre esas unidades gubernamentales, su público, su comunidad política y las otras agencias u organismos (públicos y privados) que intervienen en la provisión y apropiación de los recursos hídricos. Sin embargo, la resolución de conflictos en la esfera jurídica está dando visos de solución a algunas de estas deficiencias, especialmente en el caso de los recursos hídricos. Este estudio analiza la evolución descrita, con énfasis particular en la gestión del agua superficial y subterránea en Costa Rica."